Últimamente aparecen en mi timeline en redes anuncios y posts pagados de servicios de venta de bolas de golf recuperadas. Me recuerdan siempre este estudio que publicó en 2021 MyGolfSpy, cuya conclusión era muy clara: no compres bolas de golf recuperadas.
El motivo principal era la falta de consistencia de las bolas de golf usadas que analizaron. Tras los experimentos que ejecutaron, concluyeron que la dispersión lateral y la pérdida de distancia no compensaba el menor precio de estas bolas.
Conviene señalar que el estudio se hizo con bolas recuperadas Titleist ProV1 con un acabado «Refinished», el cual se logra lavando la bola y añadiendo una capa de pintura y marcado adicional, que provocaba que tuvieran un diámetro ligeramente mayor y un peso superior.
Se nota a simple vista que no son bolas nuevas y dicho proceso hace que ciertos tipos de bolas de golf recuperadas pierdan su homologación original. Por tanto, no está permitido jugar bolas de golf recuperadas de tipo refinished en torneos o en vueltas válidas para handicap.
Quizás lo peor de todo es que, si rascas la pintura de una bola recuperada, te puedes encontrar que debajo de la pintura añadida de lo que te vendieron como una ProV1, en realidad había otra bola muy diferente. No es leyenda, esto lo vi con mis propios ojos en más de una ocasión.
Además del análisis de MyGolfSpy, es parece interesante también el estudio publicado en el International Journal of Golf Science (Raffel y Long, 2023), titulado «Retention of Golf Ball Performance Following Up to One-Year Submergence in Ponds», que evaluó si sumergir bolas de golf modernas (Titleist Pro V1 2016) en estanques de agua hasta por un año afecta su rendimiento en comparación con bolas nuevas de control.
Los resultados demostraron que las bolas de golf modernas sumergidas en obstáculos de agua durante un máximo de 12 meses no sufren pérdidas significativas de rendimiento. Tras someter bolas Titleist Pro V1 sumergidas en estanques durante 1, 3, 5 y 12 meses a pruebas con un robot de golpeo en condiciones controladas, los investigadores comprobaron que ni la distancia total ni la dispersión del vuelo variaron respecto a las bolas nuevas de control.
Gracias a las cubiertas actuales de elastómero de uretano y sus capas internas de ionómero (mucho más resistentes que los materiales antiguos como la balata), las bolas mantienen intacto su peso y su integridad estructural bajo el agua. Al menos en la prueba realizada con las ProV1, no se sabe si todas las bolas resisten igual en similares condiciones.
Por otro lado, el estudio analizó el cambio de color como indicador del tiempo de inmersión y comprobó que, aunque la exposición prolongada al agua y los sedimentos amarillea progresivamente la superficie (pasando de estado Mint al primer mes a tonos amarillentos marcados al cumplir el año), esta decoloración es puramente estética y no afecta al vuelo ni a la distancia.
Su conclusión fue que los golfistas podemos recurrir a bolas recuperadas de lagos esperando un comportamiento prácticamente idéntico al de una bola nueva, especialmente aquellas que no presentan manchas, teniendo únicamente la precaución de descartar aquellas que presenten cortes o grietas previas por donde haya podido filtrarse humedad. Pero con matices.
Este último detalle es bastante importante: las bolas utilizadas en el experimento eran nuevas antes de ser sumergidas, lo que hace que el estudio no sea tan aplicable a la realidad de los golfistas. Los investigadores advierten que, en un escenario real, una bola golpeada repetidamente antes de caer al agua podría tener grietas, arañazos o perforaciones en la cubierta que sí permitirían la entrada de agua, algo que sugieren evaluar en futuros estudios.
Mi conclusión es que si quieres ahorrar dinero, mejor opta por bolas de golf más baratas pero nuevas. En MyGolfSpy terminan su artículo del análisis diciendo que, con los datos en la mano, es mucho mejor una Kirkland nueva que una ProV1 reciclada. Yo comparto esta opinión también.
Al final, tu decisión depende de tu presupuesto y tus expectativas en el campo y hoy en día no es complicado cuadrar ambas variables. Con la amplia oferta que hay hoy en día en diferentes canales, a nada que estés atento se pueden encontrar bolas de primeras marcas mucho más fiables y a precios bastante asequibles.
